De twintig motieven

Eén stuk valt twee dingen tegelijk aan, en maar één ervan is te redden.

Het paard is de beroemde vorker omdat het velden aanvalt die geen ander stuk op dezelfde manier dekt, maar elk stuk vorkt: een pion die twee lichte stukken raakt, een dame die een toren en een losse loper raakt, een koning in het eindspel die tussen twee pionnen stapt. De toets is niet „val ik twee dingen aan” maar „kunnen ze er allebei uit”.

Een stuk kan niet weg omdat er iets waardevollers achter staat.

Absoluut als de koning erachter staat — wegzetten is ongeldig, niet slechts slecht. Relatief als er een dame of toren achter staat, waar wegzetten geldig is en simpelweg materiaal kost. Het vervolg wint: een gepend stuk is een stuk dat niet kan dekken, dus stapel er meer aanvallers op, of raak het met een pion.

Een penning andersom: het waardevolle stuk staat vóór en moet weg.

Geef de koning schaak op een lijn met toren, loper of dame, en wat erachter stond is van jou zodra de koning opzij stapt. Spiesen zijn zeldzamer dan penningen omdat ze de twee stukken al op één lijn nodig hebben met het waardevolle vooraan — daarom verschijnen ze meestal nadat een schaak de koning op die lijn heeft gedwongen.

Eén stuk wegzetten ontmaskert de aanval van het stuk erachter.

Met afstand de sterkste tactiek in het schaken, omdat het stuk dat weggaat vrij is iets van zichzelf te doen terwijl de ontmaskerde aanval het werk doet. Twee dreigingen ontstaan in één zet, en geen van beide is te beantwoorden door het wegtrekkende stuk te slaan.

De ontmaskerde aanval is een schaak, dus de tegenstander heeft nergens anders tijd voor.

Een aftrekaanval waarbij het stuk erachter schaak geeft. Wat het wegtrekkende stuk ook doet — een dame slaan, naar een matveld lopen, zichzelf laten slaan — het antwoord moet eerst het schaak afhandelen, dus het gebeurt gratis.

Twee stukken geven tegelijk schaak, dus de koning moet weg. Niet dekken, niet slaan.

De enige tactiek waartegen precies één soort geldig antwoord bestaat. Eén schaakgever slaan laat de andere staan; één lijn blokkeren laat de andere open. Daarom levert dubbelschaak matten op die onmogelijk lijken — de verdediger kan vijf manieren hebben om elk schaak apart te stoppen en geen enkele die ze allebei stopt.

Dwing een verdediger weg van het werk dat hij doet.

Een stuk houdt een matveld, een achterste rij of een ander stuk. Val iets aan dat het hoger acht, of sla gewoon iets dat het moet terugslaan, en de dekking die het gaf verdwijnt ermee. Het offer lijkt vaak absurd tot je merkt wat het terugslaande stuk niet meer dekt.

Lok een stuk — meestal de koning — naar een veld waar het geraakt kan worden.

Ook aas genoemd. Een offer dat de tegenstander verplicht is aan te nemen, gespeeld niet om materiaal te winnen maar om een stuk ergens fataal neer te zetten: een koning die naar een vorkveld gesleept wordt, een dame die op een lijn met een toren getrokken wordt. Het materiaal komt een zet later met rente terug.

Haal je eigen stuk uit de weg van je eigen aanval.

De lijn of het veld is het juiste en er staat een eigen man op. De ruiming zet hem weg met tempo — meestal met schaak of een slag, zodat de tegenstander geen tijd heeft zich te hergroeperen terwijl de weg opengaat.

Snijd de lijn door tussen een verdediger en wat hij verdedigt.

Zet een stuk — vaak een geofferd — precies tussen een toren en het veld dat hij bewaakt. De verdediger staat nog op het bord, verdedigt in theorie nog, en kan het niet meer. Zeldzaam, en een van de moeilijkst te zien patronen, omdat het onderbrekende stuk er meestal uitziet als een blunder.

Een stuk werkt door een ander stuk heen, langs de lijn die het later zal bezetten.

Een toren die zijn eigen stuk dekt door een vijandelijk stuk heen, of erdoorheen aanvalt. Er gebeurt nog niets; wat telt is wat er gebeurt zodra het stuk ertussen weggaat of geslagen wordt. Een röntgenaanval herkennen is meestal wat een slag die „materiaal verliest” toch geen materiaal laat verliezen.

De zet ertussen: doe vóór het terugslaan iets dwingenders.

Uit het Duits, „Zwischenzug”, en de meest voorkomende enkele reden dat een berekende variant fout blijkt. Je verwacht een terugslag; in plaats daarvan komt een schaak, of een grotere dreiging, en tegen de tijd dat het terugslaan gebeurt is de stelling veranderd. Zoek er een telkens als een reeks gedwongen lijkt.

Moeten zetten is zelf het probleem.

Elke geldige zet maakt de stelling slechter, en passen mag niet. Vooral een eindspelidee — koning-en-pion-eindspelen worden erdoor beslist — en de reden dat „de oppositie” telt: wie als eerste opzij moet, verliest het veld. Bijna de enige situatie in het schaken waarin het recht om te zetten een last is.

Een koning ingesloten door zijn eigen pionnen, mat op de eerste rij.

Het meest voorkomende mat tussen spelers die gerokeerd hebben en de pionnen met rust lieten. Het verschijnt zelden als mat op het bord — het verschijnt als dreiging die materiaal wint, omdat elke verdedigende zet de rij moet blijven dekken. De hele familie van afleidingstactieken bestaat om die dekking weg te halen.

Een paard zet een koning mat die zijn eigen stukken hebben ingesloten.

Het slot van Philidors nalatenschap: dameoffer op g8, de toren slaat terug, het paard op f7 geeft mat met de koning omringd door zijn eigen mannen. Zeldzaam in echte partijen en toch het weten waard, want het patroon is wat je een hoek laat bekijken en vluchtvelden laat tellen.

Iets is simpelweg ongedekt en kan genomen worden.

Niet glamoureus, en het beslist meer partijen dan al het andere op deze lijst bij elkaar. De meeste nederlagen onder 1800 zijn de ene speler die een gratis stuk pakt dat de andere uit het oog verloor. De gewoonte die het verhelpt is nagaan wat los staat — bij beide kleuren — vóór elke zet.

Een stuk heeft geen veilig veld en kan op je gemak worden opgejaagd.

Meestal een loper die een pion nam die hij had moeten laten staan, of een paard dat op strooptocht ging. De tactiek is geen enkele klap maar een wurggreep: neem de velden een voor een weg en het stuk valt zonder dat er een offer nodig is.

De winnende zet is geen schaak, geen slag en geen dreiging.

De reden dat sterke spelers combinaties vinden die anderen missen. Na een gedwongen reeks is het antwoord een bescheiden zet die het laatste vluchtveld wegneemt, en hij is onzichtbaar voor wie alleen schaken en slagen rekent. Als een stelling gewonnen lijkt en niets dwingends werkt, zoek dan de stille.

Geef materiaal voor iets dat meer waard is dan materiaal.

Tijd, lijnen, velden, of de positie van de vijandelijke koning. Een echt offer is geen gok; het is een berekening met een concreet einde. Wat een werkend offer scheidt van een niet-werkend is bijna altijd of de verdedigende stukken op tijd terug kunnen komen.

Een pion dicht bij promotie verandert wat elk ander stuk waard is.

Een pion op de zevende is geen pion; hij is een dame die door iets bewaakt moet worden, en dat iets is niet langer vrij. De meeste eindspeltactieken gaan in werkelijkheid over de spanning tussen een pion tegenhouden en iets anders doen.